Chennai-Mahäbalipuram-Pondichéry-Tanjore-Madurai-Munnar-Alleppey-Cochin
Ce circuit vous offre une immersion en douceur dans l'Inde. Depuis la côte Coromandel jusqu'à la Côte Malabar, vous découvrirez des paysages de plages et de végétation luxuriante, qui abritent d'anciens comptoirs et des temples dravidiens à l'architecture colorée. Cette expérience ravira les passionnés de culture, d'histoire, de nature et de jardins de thé fascinants. L'itinéraire privé est équilibré et complet, offrant une variété d'attractions. Il vous ouvrira les portes d'une Inde tropicale bien différente de celle du nord.
Arrivée à l'aéroport international de Chennai,
la capitale de l'État du Tamil Nadu, fondée au 17e siècle par l'Empire
britannique. À l'arrivée, transfert à l'hôtel. Nuit à l'hôtel.
Petit-déjeuner à l'hôtel. Départ par la route pour Mahabalipuram. En chemin, visite de Kanchipuram, connue sous le nom de "Cité dorée" avec ses milliers de temples. C'est l'une des 7 villes sacrées de l'hindouisme et l’ancienne capitale de la dynastie Pallava. Profitez d'une démonstration de tissage à la main. Poursuite vers Mahabalipuram. Cette station balnéaire en bord de mer, avec ses plages de sable blanc et ses eaux claires, située sur la côte de Coromandel, est particulièrement célèbre pour ses 7 pagodes. Il y a plus de 2000 ans, cette ville était un port renommé pour le commerce entre les marchands phéniciens, arabes et grecs. À l'arrivée, enregistrement à l'hôtel. Nuit à l'hôtel.
Petit-déjeuner à l'hôtel. Visite du site de Mahabalipuram, berceau de l'architecture en pierre dans le sud de l'Inde : le temple du Rivage, sculpté sur la face ouest de la saillie rocheuse, éclairé par le lever du soleil. Ce panneau de 27 mètres sur 9 raconte la légende de la descente du Gange, que le Seigneur Shiva reçut dans ses cheveux pour sauver la Terre de la force destructrice du fleuve. Le temple du Rivage est donc dédié à Shiva, comme en témoignent les nombreuses statues indépendantes du taureau Nandi que vous verrez dans la cour. Vous découvrirez les Cinq Rathas, des temples en forme de chars de procession (rathas), tels qu'on en voit dans le sud de l'Inde. Ces petits monuments monolithiques sont ornés de sculptures en haut-relief représentant des dieux du panthéon brahmanique, tels que Shiva, Durga et Indra. Nuit à l'hôtel.
Petit-déjeuner à l'hôtel. Trajet par la route vers Pondichéry, l'ancienne colonie française au charme discret d'une sous-préfecture française sous les tropiques. Arrivée et enregistrement à l'hôtel. Visite du Musée du Gouvernement. (Fermé le lundi) Ensuite, visite de l'Ashram Sri Aurobindo. L'ashram, résidence où Sri Aurobindo et la Mère ont vécu, attire des personnes du monde entier. Profitez aussi d'une balade en cyclo-pousse. Nuit à l'hôtel.
Après le petit-déjeuner, départ par la route pour Thanjavur. En chemin, arrêt à Chidambaram, qui fut la capitale des souverains Chola de 907 à 1310, pour visiter le temple de Nataraja. Ce complexe de 22 hectares compte quatre grands Gopurams symboliques. Ensuite, continuez vers Gangaikondacholapuram, l'ancienne capitale de l'Empire Chola construite par le roi Rajendra vers 1025 pour commémorer sa victoire sur la dynastie Pala du Bengale. Arrêt à Kumbakonam pour visiter une école (Sankara mutt) où de jeunes enfants vivent et apprennent le respect strict de la tradition et les Vedas (textes religieux hindous anciens) afin de devenir prêtres. Si prévu, il est possible d'écouter une prière des élèves et interagir avec eux, avec l'enseignant comme interprète. Enfin, rejoignez Thanjavur (ou Tanjore), l'ancienne capitale des monarques Chola, Pallava, Pandya et Chera. Nuit à l'hôtel.
Petit-déjeuner à l'hôtel. Visite du temple de Shiva, appelé Brihadeeshwara, avec sa poterie en cuivre (kalash) au sommet de la vimana de 13 étages, haute de 66 mètres, couronnée par un bloc monolithique pesant 81 tonnes. Découvrez ensuite la Vina en vous rendant dans l'une des maisons où elle est fabriquée depuis des générations à partir d'un type spécifique de tronc de jacquier, un arbre qui pousse uniquement a Tanjore. La Vina est l'un des trois instruments musicaux célestes, avec la flûte et le mridangam, avec des références dans les temps védiques. Ensuite, visitez le fort perché sur la colline et les temples de Trichy avant d'explorer le sanctuaire de Vishnu de Sri Ranganathaswami situé sur une île au cœur d'une ville religieuse. Retour à Thanjavur. Nuit à l'hôtel.
Petit-déjeuner à l'hôtel. Départ par la route pour Madurai. À l'arrivée, enregistrement à l'hôtel puis visite de la ville de Madurai : Le temple de Meenakshi avec ses tours pointues (la plus haute mesure plus de 48 mètres), l'un des temples les plus grands et les plus impressionnants d'Inde. Le temple est dédié au Seigneur Shiva et à sa consort, la déesse Meenakshi. Les principales attractions du temple sont le réservoir de Lotus d'Or, la Grande Salle aux mille piliers et le musée d'art du temple. Le palais Thirumalai Nayak du 18e siècle est un bel exemple d'architecture indo-saracénique. Il est remarquable pour la proportion et la taille de ses énormes arches soutenues par des colonnes sculptées et peintes entourant la grande cour ornée d'arbres. Profitez d'une balade en tuk-tuk. Le soir, assistez à la cérémonie du coucher de Shiva. Nuit à l'hôtel.
Visite du marché aux fleurs. Retour à l'hôtel
pour le petit déjeuner. Départ par la route pour Munnar. Munnar est une petite
ville entourée des collines de Devan Kannan. Elle est célèbre pour ses lacs et
ses forêts, mais surtout pour ses plantations de thé. Sa production de thé est
l'une des plus grandes au monde. À votre arrivée, enregistrement à l'hôtel.
Temps libre. Nuit à l'hôtel.
Petit-déjeuner à l'hôtel. Profitez ensuite d'un
intéressant programme "Faites votre propre thé". Ce programme est
proposé par la Lockhart Tea Factory. Le but de ce programme est de donner aux
clients une expérience unique de fabrication du thé de leurs propres mains.
L'activité inclut la cueillette des feuilles vertes, le roulage des feuilles
séchées et la cassure des feuilles roulées. Enfin, vous pourrez déguster le thé
que vous avez fabriqué vous-même. Nuit à l'hôtel.
Petit-déjeuner à l'hôtel. Départ par la route
vers Alleppey, connue sous le nom de Venise de l'Est et célèbre pour ses
backwaters. À votre arrivée, montez à bord d'un houseboat au débarcadère
d'Alleppey pour une croisière d'une nuit sur les backwaters. Les backwaters
sont un environnement naturel unique au monde. Il s'agit d'un réseau de lacs,
de canaux, d'estuaires et de deltas de 44 rivières qui se jettent dans l'océan
Indien. C'est un écosystème unique avec sa propre flore et sa faune aquatiques.
Les rivières d'eau douce rencontrent l'eau salée de l'océan dans cette région.
Les canaux relient les villages entre eux. Sur les 900 km de voies navigables,
le transport se fait en petits bateaux à moteur, en pirogues traditionnelles ou
en houseboats. Déjeuner, dîner et nuit sur le houseboat.
Après le petit-déjeuner, débarquez du houseboat
et départ pour Cochin. Kochi est une tapisserie tissée de fils de soie au fil
des siècles. Les influences portugaises, hollandaises et britanniques ont
laissé de nombreux monuments architecturaux, la vieille place du palais étant
le meilleur exemple. Aujourd'hui, Kochi est un port important qui offre encore
de nombreuses attractions touristiques. La ville s'étend sur un groupe d'îles
et de promontoires, baignés par la mer d'Arabie et les Backwaters.
À votre arrivée, transfert à l'hôtel. Temps
libre. Profitez d'une promenade à Cochin en soirée en commençant par la
découverte de Fort Cochin et Mattancherry pour vous immerger dans ses
différentes communautés qui rendent cet endroit très attrayant. Vous visiterez
une fabrique locale de desserts gujaratis et rencontrerez Greshma et sa fille
Reshma, spécialistes du Mehandi (tatouages au henné). Ensuite, rendez-vous dans
la ruelle des Brahmanes pour une interaction avec l'une des familles qui
effectuent le rituel quotidien de Kollam (un rituel quotidien pour protéger la
maison des esprits maléfiques). Le soir, assistez à un spectacle de danse
Kathakali. Nuit à l'hôtel.
Petit-déjeuner à l'hôtel. Visite de la ville et de ces attractions, en
l’occurrence :
-Le Palais hollandais, ou encore Palais Mattancherry, construit par les
Portugais et offert au Raja de Cochin au XVIe siècle. Il a été plus tard
restauré par les Hollandais mais ni eux, ni les Portugais n'y ont jamais vécu.
Vous y trouverez des fresques représentant le Ramayana et de beaux exemples de
costumes royaux et de palanquins. (Fermé le vendredi et pendant les jours
fériés juifs)
-La Synagogue : construite à la fin du XVIe siècle, vous y
retrouverez des parchemins de l'Ancien Testament, des plaques de cuivre gravées
avec la charte de la ville et des carreaux de céramique chinoise magnifiquement
décorés. (Fermé le vendredi après-midi, le samedi et pendant les jours fériés
juifs)
-Les filets de pêche chinois : Ils se dressent au bord de la mer et sont
toujours utilisés par les pêcheurs locaux lors des marées hautes. On pense
qu'ils ont été apportés par des commerçants de la cour de Kublai Khan.
-Église Saint-François : construite au XVe siècle par les Portugais et
considérée comme la plus ancienne église européenne construite en Inde. C'est
là que le grand explorateur Vasco de Gama a été initialement enterré avant que
ses restes ne soient rapatriés au Portugal 14 ans plus tard. Nuit à l'hôtel.
Petit déjeuner à l’hôtel et transfert vers l’aéroport.
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