Chennai-Mahäbalipuram-Pondichéry-Tanjore-Trichy-Madurai-Periyar-Cochin-Marari
Des temples de la taille de villes où une ferveur extraordinaire règne, des paysages luxuriants qui emportent tous les parfums de la terre et d'anciens comptoirs reposant en bord de mer : dans le Tamil Nadu et le Kerala, les deux provinces phares du Sud de l'Inde, voyager évoque le vagabondage, et les récits du Ramayana cohabitent avec les bienfaits apaisants de l'ayurvéda. Partons pour une escapade haute en couleur, oscillant entre passion et sérénité.
Arrivée
et transfert à l'hôtel.
Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite d'orientation de Madras : aperçu de St. George Fort (de l'extérieur), un arrêt à l'église St. Thomas, au temple hindou de Kapaleeswarar et la longue plage de Marina. Ensuite, départ pour Mahabalipuram et temps libre au bord de la mer.
Petit-déjeuner, ensuite visite des ruines classées au patrimoine mondial de l'ancienne capitale Pallava du VIIIe siècle : le bas-relief de la Descente du Gange, les Cinq Rathas et l'étonnant temple de la Côte. Poursuite vers Pondichéry et découverte de cette ancienne colonie française au charme unique : le Sri Aurobindo Ashram, le musée (fermé le lundi), l'église gothique du Sacré-Cœur dans la vieille ville coloniale, une promenade dans le marché tamoul et la célèbre Promenade.
Petit-déjeuner puis visite des grands sanctuaires de Gangaikondacholapuram et Darasuram (UNESCO), construits en l'honneur de Shiva au XIe siècle sous la dynastie Chola. Ensuite, route vers Tanjore
Apres le petit-déjeuner, il est prévu une excursion à Trichy et la visite du temple extraordinaire de Vishnu sur l'île de Sri Rangam, au milieu de la rivière Kaveri. Montez les 400 marches en option jusqu'à la petite forteresse du XVIe siècle pour une vue panoramique sur la campagne environnante. Retour à Tanjore, visite du musée de la ville, qui abrite une belle collection de statues de bronze des principales divinités hindoues, et exploration du temple Shivaite de Brihadishwara (UNESCO), un chef-d'œuvre de l'architecture dravidienne de l'ère Chola.
Départ
pour Madurai, l'ancienne capitale de la dynastie Pandya après le petit-déjeuner.
Visitez le palais Thirumalai Nayak indo-islamique et le fantastique temple
Meenakshi, l'un des temples les plus exubérants du Tamil Nadu, avec son vaste
sanctuaire couronné de tours monumentales ornées de sculptures colorées, où
règne une ferveur incomparable.
Apres le petit-déjeuner, vous prendrez la route vers Periyar (1 200 m) dans les montagnes du Kerala. En chemin, arrêt dans un jardin d'épices, car la région est l'un des principaux producteurs mondiaux. Après-midi libre pour se détendre (activités en option disponibles sur place : randonnée en réserve naturelle, balade à dos d'éléphant, initiation ayurvédique ou spectacle de Kalaripayattu). (Petit-déjeuner)
Petit-déjeuner. Départ pour Alleppey, en passant par des plantations de caoutchouc et de thé, et embarquez à bord d'une péniche pour une croisière le long des backwaters, un labyrinthe de canaux bordés de rizières et de cocotiers autour du lac Vembanad. Déjeuner à bord, puis route vers Cochin, un poste de commerce fondé par Vasco de Gama au XVIe siècle et un ancien centre commercial d'épices sur la côte de Malabar.
Petit-déjeuner. Explorez cette charmante ville côtière : l'église St. Francis, les filets de pêche chinois, la synagogue dans le quartier antique (fermée le vendredi et le samedi) et le palais hollandais, dont les fresques murales représentent les grandes scènes du Ramayana (fermé le vendredi). Temps libre pour se promener à Fort Cochin avant d'assister à une représentation de danse Kathakali, typique du Kerala
Petit-déjeuner et départ pour Marari (environ 1,5 heures de route) et enregistrement à votre charmant hôtel niché dans une vaste cocoteraie près d'une longue plage de sable. Temps libre pour se détendre, se prélasser au bord de la piscine ou ne rien faire.
Petit-déjeuner.
Une journée d'activités en option : cours de yoga (pour les lève-tôt),
initiation à la cuisine indienne (pour les amateurs de cuisine) ou
Kalaripayattu, l'art martial du Kerala (pour les plus aventureux), balade à
vélo dans le village voisin où sont fabriquées des cordes en fibres de coco
pour les filets de pêche, ou une promenade dans le jardin aux papillons avec un
guide naturaliste de l'hôtel. Moyennant un coût supplémentaire : visite de
l'école locale, croisière dans les backwaters, massages et traitements
ayurvédiques.
Transfert à l'aéroport
de Cochin et vol de retour.